Colt-pistolens moder

En yndig, ung kvinde af god familie, som man siger: Elizabeth Hart Jarvis. Efter brylluppet med våbenfabrikant Samuel Colt blev hun kendt som Elizabeth Jarvis Colt (1826-1905) og som den, der førte hans revolver-firma til tops inden for branchen med firmaet "Colt's Manufacturing Company". Da jeg hører til dem, der mener, at amerikanerne skal fratages deres ellers grundlovssikrede ret til at bære våben, har jeg blandede følelser over for hende og hendes bedrifter, men indrømmer, at hun gjorde det godt som direktør, efter at hun arvede firmaet, da hun blev enke i 1861. 

Elizabeth og Samuel var blevet gift i 1856 og havde sammen oplevet flere børns tragiske dødsfald i deres ialt fem år lange ægteskab. Det eneste af deres fem børn, der nåede at blive voksen, var sønnen Caldwell, og han døde under mystiske eller måske ligefrem mørklagte omstændigheder som 35-årig.

Som 21-årig designede han "The Colt double-barrel rifle", men udviste ellers ikke nogen interesse for våbenproduktion eller familieforetagendet som sådant. Han var en ivrig og beundret sejlsportsmand og gik mere op i skibe og sejlsport end i det, der havde gjort ham til en af sin tids rigeste ungkarle i USA. Der er dem, der har beskrevet ham som hedonist, og han levede i hvert fald et ubekymret playboyliv både hjemme og på sine omfattende rejser. Livet var åbenbart udelukkende fest, farver og bølger for ham.

Da han pludselig døde, opstod der naturligt nok mange forskellige rygter om, hvad der var sket, siden han altså var i offentlighedens søgelys på grund af sine pengemidler, sin ugifte stand og hele afslappede livsstil, men den dag i dag er sagen ikke opklaret. Blev han myrdet, eller begik han selvmord? Var det de mange cigaretter, han røg, der førte til hans død, eller druknede han? Gætterierne er bare blevet ved og ved, men som sagt, ingen ved det tilsyneladende. Hvis nogen på et eller andet tidspunkt har vidst det, så er dødsårsagen i hvert fald blevet holdt ude af aviserne, måske endda af hans indflydelsesrige mor.

Det, der havde ført til familiens rigdomme, var Colt-revolveren og især den, der gik under navnet "The Peace Maker". Vi kender den fra utallige westerns, men den spillede en stor rolle i mange andre sammenhæng, hvor våben så at sige afgjorde sagen. Det gjaldt bl.a. borgerkrigen, men også i den brutale måde, "Vesten blev vundet" og sejren over de oprindelige beboere blev opretholdt.

Colt-revolveren - og især "The Peace Maker" - blev anset for et virkelig pålideligt og også handy håndvåben. I en snæver vending kunne den hurtigt hales op af hylstret og gøre det, revolvere nu engang er skabt til. 

Senere er den blevet et samleobjekt for alle dem, der drømmer sig tilbage til "de gode, gamle dage", hvor man ikke tog det så strengt med en lov og orden, der ikke stammede fra våben. Havde man en Colt, så passede man også på den.

Elizabeth Jarvis Colt var involveret i meget andet end firmaet, som hun jo ellers spillede en afgørende rolle i at videreudvikle og drive med sin bror, Richard Jarvis, som frontfigur. Hun havde tæft for forretninger, men var engageret i mange andre og langt mere humanistiske foretagender. Blandt andet fungerede hun som formand for "The Union for Home Work", der var en organisation, der skaffede udearbejdende mødre børnehaveplads. Hun blev også den første formand for "The Hartford Soldiers Aid Society", og - måske ikke overraskende - spillede hun en rolle i den spæde kvindebevægelse. I 1869 organiserede hun således den første Suffragette-kongres i Connecticut. Alt dette gav hende øge-/kælenavnet "The First Lady of Hartford". 

Billedet af hende som ældre udstråler efter min mening den personlighed, hendes aktiviteter viste som en del af hendes psyke: dette er en pæn, ældre dame, men fuld af liv og nysgerrighed. Hun lod sig pensionere i 1901 og døde fire år senere, nemlig den 23. august 1905, hvilket avisen "The Hartford Courant" meddelte ved at bringe en nekrolog på forsiden. Det var første gang, man gjorde det i forbindelse med en kvindes dødsfald. Hun efterlod sig mere end 1000 genstande, der blev optaget på det museum, der har en fløj med hendes navn. Også det var første gang, man gjorde noget sådant og fremhævede en kvinde på denne måde.

 

https://swfloridawalkingtours.com/the-mysterious-demise-of-commodore-colt/ 

 

Wikipedia

Den hule jordklode og muldvarpemenneskene

USAs 6te præsident, John Quincy Adams (1767-1848) var søn af den 2den i dette embede, nemlig John Adams. Undervejs på John Quincy Adams' rejse til Skt. Petersburg i 1809, gjorde han ophold i Norge, hvilket førte til en besynderlig oplevelse: han og hans skib var lige ved at blive kapret af en flok nordmænd, og det viste sig, at der allerede lå omkring 400 amerikanske, kaprede skibe i havnen. Fordi han havde diplomatisk immunitet, skete der hverken ham eller skibet noget, men så heldige var hans kaprede landsmænd ikke, da de som almindelige sejlende ikke havde papirer på, at de kom fra en neutral stat. Han brokkede sig over situationen, men fandt tilsyneladende ingen rigtig løsning på de kapredes problem.

Var denne oplevelse med til at forberede John Quincy Adams på sære begivenheder i Norge? Kan det tænkes, at han kom til at opfatte dette nordiske land som en art lovløst eventyrland? Det kan der være dem, der mener, men der er nu ikke rigtig nogen beviser for dette. Der er imidlertid opstået nogle sære beskyldninger imod ham om at ville sende en ekspedition, der kunne bevise, at jorden var hul, og at der bl.a. boede "muldvarpemænd" midt inde i den. 

Det lyder sjovt, og man kunne umiddelbart godt få den tanke, at sådan en besynderlig ide hænger sammen med hans oplevelser i Norge, for det er dér, teorien oprindelig stammer fra. Løgn og bagvaskelse er det dog, for så skør var John Quincy Adams ikke. 

Den, der først gav anledning til teorien om den hule jordklode med muldvarpemennesker samt andre besynderlige skabninger, var såmænd ingen anden end den norske forfatter, vi i Danmark regner for vores danske landsmand, nemlig Ludvig Holberg (født i Bergen i 1684 og død i København i 1754). Teorien blev dog udbygget af flere andre, der tilsyneladende blev helt vilde med tanken om den hule jordklode og de sære muldvarpemennesker.

Og hvornår søsatte Holberg så ideen om den hule jordklode? Jo, det skete, da han i 1741 publicerede sin roman "Niels Klims underjordiske Rejse". Den blev udgivet på latin som "Nicolai Klimii Iter Subterraneum" med flotte og sjove tegninger af Nicolai Abraham Abildgaard, hvilket gav den rigtig mange læsere, også i udlandet. Bogens hovedperson er den norske student Niels Klim, der falder i et dybt hul i en klippe i Bergen og derpå lander på en planet i Jordens indre ved navn Nazar. Romanen er en satire over datidens samfund, hvor Holberg inddrager en virkelig person, nemlig danskeren Niels Klim fra Thisted Amt, hvor hans far var præst. Selv endte han som klokker i Bergen og med en norsk kone.

En af dem, der forlæste sig på den eventyrlige beretning om den danske student, der blev klokker i Bergen, var John Cleve Symmes (1780-1829). Han publicerede i 1818 en pjece om den hule jordklode, hvor han hævdede, at der fandtes indtil flere sfærer: "... containing a number of solid concentrick spheres, one within the other, and that it is open at the poles 12 or 16 degrees; I pledge my life in support of this truth, and am ready to explore the hollow, if the world will support and aid me in the undertaking."Kort sagt, han var villig til at kaste sig ud i en jordklode-ekspedition, der kunne bevise hans påstande.

En af Symmes tidlige tilhængere var avismanden Jeremiah N. Reynolds, og de to futtede rundt og holdt foredrag om den hule jordklode med de sære indbyggere. De bekostede også selv trykningen af pamfletter og pjecer om ideerne om den hule jordklode og dens specielle beboere. Interessen for eventyr og spændende nye steder, der burde udforskes af raske opdagelsesrejsende, var der åbenbart, men det blev nu ikke John Quincy Adams, der virkeliggjorde Symmes planer. Om han overhovedet har overvejet dem - eller bare kendt til dem - er tvivlsomt, men da han ikke blev genvalgt i 1828, har han under alle omstændigheder ikke haft nogen reel mulighed for at gøre noget ved dem.

Efterhånden opgav Symmes en del af sine ideer om de mange koncentriske sfærer, men grundideen bibeholdt han: jordkloden var hul, men med et rigt liv på indre planeter .....

I 1838 førte ikke mindst Jeremiah N. Reynolds' utrættelige lobby-virksomhed til, at der blev sat gang i en ekspedition, men ikke til jordens indre. Det var en storstilet affære, der blev kaldt The U.S. Exploring Expedition, og den involverede seks skibe med hundredvis af mandskab, men resultatet var forrygende. F.eks. opdagede man Antarktis, fik fremstillet de første nøjagtige kort over kystlinien, fandt masser af ukendte dyrearter samt grundlagde The Smithsonian Museum. Jordens indre fik man dog ikke undersøgt, og man mødte heller ingen muldvarpemænd ....

https://anilbalan.com/2021/04/18/the-hollow-earth-theory/ 

 

https://allthatsinteresting.com/hollow-earth-theory-john-quincy-adams  

 

https://planet.okfn.org/category/john-cleves-symmes/  

https://www.reddit.com/r/badhistory/comments/1nyv5b/john_quincy_adams_hollow_earthers_and_mole_people/

Et grotesk mord, der stadig diskuteres

Der har nok været mere end 100 Jack the Ripper-mistænkte siden 1888, hvor mindst fem kvinder blev myrdet på brutal vis i Londons Whitechapel-område. Det var dér, de fattige holdt til, og det blev nærmest automatisk set som et lovløst og skræmmende sted for de mere velbjærgede. At bo der var et socialt stempel, man ikke sådan lige kunne vaske af sig, for så var man fattig og havde ikke mange muligheder i det klassedelte, viktorianske samfund. Det ses også af, at de fem mordofre, (og der kan sagtens være flere!!!), indtil for få år siden alle blev regnet for prostituerede, hvilket nogle af dem ikke var.

Blandt de mistænkte var mænd som f.eks. den geniale skuespiller Richard Mansfield, forfatteren til "Alice i Eventyrland", Lewis Carroll, billedhuggeren Walter Sickert og ingen ringere end den engelske tronarving, dronning Victorias barnebarn, Prins Albert Victor, der var søn af Edward VII og hans danskfødte dronning Alexandra. Heldigvis, kan man sige, var Albert Victor ikke i nærheden af Whitechapel, da mordene fandt sted, for ellers kunne det have skabt store vanskeligheder for ham og kongehuset med afhøringer og mere eller mindre offentlige gætterier.

Tronarvingen prins Albert Victor (tv) og hans bror, den senere kong George V (th)

Selv nu, hvor de fleste mener, at Ripperen var en polak ved navn Aaron Kosminski, kommer der stadig forskellige bud på, hvem det var. Nogle taler tilmed om, at det kan have været en jordemor, dvs. en kvinde og ikke en mand, hvilket man ellers har taget for givet lige fra begyndelsen. Andre kommer med påstande om, at der var tale om en konstrueret og altså falsk morder-personlighed med alt lige fra falske breve til vidtgående konklusioner uden bund i virkeligheden. Formålet med dette var at holde liv i de aviser, der levede af sensationer, for de solgte godt, når der skete et nyt mord. 

 

 

At mordene blev begået er der ingen tvivl om, men det er langt fra sikkert, at de blev udført af den samme morder. Desuden er det altså ikke usandsynligt, at de trængte aviser gjorde deres til at skabe sammenhæng, hvor der ikke var nogen.

 

Alle mordene var grusomme, men det sidste af dem, der nærmest automatisk blev regnet for at være Jack the Rippers værk, var det værste, for det foregik ikke i al hast på gaden eller i en port, men hjemme hos den myrdede, nemlig det yngste mordoffer, dvs. Mary Jane Kelly (ca. 1863-1888). Hun gik også under og blev begravet under navnet "Marie Jeanette Kelly" og var også kendt som bl.a. "Fair Emma", "Ginger", "Dark Mary" og "Black Mary". Kært barn har mange navne, som man siger, men her er det lidt forvirrende, for navnene antyder forskellige hårfarver, så var hendes hår blondt, rødt eller mørkt? Det ved man ikke, og forskellige andre ting er heller ikke afklaret, f.eks. gik der rygter om, at hun kom fra en temmelig velstående og velanset familie, at hun havde seks brødre og én søster, og at et familiemedlem var ved teatret. Alligevel regnes hun for den mest anonyme og mystiske af de fem myrdede.

 

Det, der blev gjort ved Mary Jane Kelly den 9. november 1888, var så omfattende, at det må have taget mindst to timer. Noget, der kun kunne lade sig gøre, fordi det foregik hjemme i hendes logi. Hun har formentlig selv lukket sin morder ind som en af de prostitutionskunder, hun levede af, men sikkert er det ikke.

 

Alle mulige - og umulige - teorier har floreret lige siden 1888, men for et par år siden har forfatteren Dr. Wynne Weston-Davies vendt sagen på hovedet ved at påstå, at de fire første mord var et røgslør for at skjule motivet til det femte. Ifølge hans påstande var Jack the Ripper faktisk gift med den myrdede Mary Jane Kelly, og han var ved at gå til af frustration og skam over, at hans kone prostituerede sig. Hvis han kunne få det til at se ud, som om hun "bare" var led i en seriemorders blodtørstige hærgen, så ville søgelyset blivet fjernet fra ham, hvilket var, hvad han var ude på. Denne mand, der må være Dr. Weston Davies' grandonkel, hed Francis Spurzheim Craig, og han har ikke været inde i billedet før.

 

Problemet med en helt sikker identifikation er dog efter min mening ikke løst med denne teori, ligesom jeg heller ikke er så sikker på, at det billede, der angiveligt forestiller Mary Jane Kelly, virkelig er af hende. Det er umuligt at sammenligne det med det mishandlede lig, der er helt vildt vandaliseret, og indicier er nu engang ikke nok til at dømme én for en forbrydelse .....

Ifølge en engelsk TV-udsendelse, jeg så for nogle uger siden, ved man reelt set meget lidt konkret om personen Mary Jane Kelly, og mange tvivler på, at hun var offer for den samme morder som de fire første i rækken af Ripper-ofre. Hun er blevet fremstillet af nogle forskere som en luksus-prostitueret, der var blevet narret af en alfons i udlandet, og som derfor holdt sig skjult i London, (hvor hun formentlig har brugt et falsk navn), for at komme væk fra ham og hans kumpaner. Hvis det er rigtigt, så vil jeg mene, at det overdrevent grusomme mord på hende kan være en art "budskab" til andre af de kvinder, der var tilknyttet alfonsen: "Gør som jeg siger, eller ....."

 

 

Faktisk vil jeg sige, at når det gælder den mulige Jack the Ripper, så kan han være alt fra et ikke-eksisterende "spøgelse" til en mand højt på strå, der snor sig uhindret rundt i det engelske klassesamfund. Forøvrigt er der dem, der mener, at nok blev Mary Jane myrdet, men hun er her stadig, nemlig som spøgelse. Det har man også sagt Henrik VIII's anden kone, Anne Boleyn, og begge disse kvinder har faktisk meget at hævne, så hvem ved .......

 

 

https://www.madameguillotine.co.uk/2011/10/31/ghosts-of-whitechapel/

 

https://www.huffingtonpost.co.uk/2013/09/25/jack-the-ripper--did-he-exist-journalist-search-of-scoop_n_3989335.html 

Wikipedia

 

Det ultimative vovestykke

 

Da skolelæreren Annie Edson Taylor (1838-1921) gjorde sin ikke-eksisterende formue samt sine lige så tvivlsomme fremtidsmuligheder op, endte hun med at  træffe en beslutning, ingen ville have forestillet sig om denne pæne, ældre dame. Hun var fast besluttet på at følge sin drøm, for hun ville være rig og berømt. Til det formål ville hun lade sig transportere ud over og ned i Niagara Falls sydende vandmasser i en tønde. Uden tønden ville det være den sikre død, og hun var bestemt ikke ude på at begå selvmord, nej, dette var noget, der skulle skaffe hende økonomisk sikkerhed resten af hendes liv.

Mange vovehalse havde drømt om at udfordre dette berømte vandfald, men hun var den første, der ikke bare gik til opgaven med ildhu, men som overlevede dette farlige stunt. Svaret på, hvordan det kunne gå til, ligger i hendes specielle tønde - samt i hendes personlighed. At overhovedet tænke på noget så skørt var ikke noget, man forventede af kvinder, men hun var ligeglad. Hun var enke, havde også mistet sit eneste barn, og hun var blevet ensom og rodløs, så hun har sikkert følt, at dette ene stunt kunne være lige så godt som den evige smalhals, hun levede med. At være henvist til sin svigerindes økonomiske hjælp var ydmygende, og hun var også træt af den flakken fra job til job, hun var havnet i siden sin mands død.

Tønden blev foret og desuden forsynet med remme, der kunne holde hende fast i en bestemt stilling. At rotere rundt i tønden under faldet ned ville nemlig let kunne føre til alt lige fra hårde knubs og blå mærker til brækkede lemmer, hvilket ikke lige var det, hun var ude efter. Desuden var den bygget til at holde sig oprejst ved hjælp af en fastgjort ambolt i bunden. Der var altså sørget for, at tønden ikke vendte på hovedet, og der var lukkede lufthuller for oven, som hun hurtigt kunne åbne, hvis det blev nødvendigt. Alt sammen meget raffineret udtænkt og - som det viste sig - også flot gennemført, for da hun dukkede op igen, var hun stort set uskadt og i hvert fald uden alvorlige skader. Noget, der måske har været en skuffelse for de skadefro personer, der var kommet for at se hende fuldføre sine planer i "den skøre tønde". At det skulle lykkes hende er i hvert fald kommet bag på mange, for som sagt, "sådan noget gjorde ældre damer ikke". Jeg tror faktisk, at det i stedet for at vække beundring, fik folk til at tage afstand fra hende. Hvis hun havde levet af at sy stramaj, ville det have været mere efter deres forudfattede opfattelse af kvinder og det, de så som deres "natur", men det gjorde hun altså ikke.

Én detalje ved dette eventyr forekommer mig ret ubehageligt: inden Annie selv tog på sin tønde-tur, brugte hun en levende kat som test-person. Eftersom katten næppe har kunnet være fastspændt med hendes remme, har den formentlig roteret rundt inde i tønden, hvilket må have været en forfærdelig og meget  traumatisk oplevelse for sådan et dyr. Desuden er der forskellige versioner af dens videre skæbne: overlevede den - eller ikke? Selv om der er et fotografi af Annie med tønden og en kat, så ved ingen, om det drejer sig om test-katten og om det blev taget før eller efter dens tur ned ad Niagara Falls. 

Denne del af beretningen er altså noget usikker, men at hun selv overlevede sin vandfaldstur den 24. oktober 1901, er der ingen tvivl om. På billeder efter turen virker hun ikke engang særlig fortumlet, men det gør alle omkring hende til gengæld. De ser alle totalt betuttede ud over at se hende, hel og uden skrammer .....

Hendes berømmelse var altså sikret, men det gav hende nu ikke den økonomiske sikkerhed, der havde været formålet med hendes vovestykke. For at gennemføre stuntet havde hun været nødt til at hyre en manager og hjælper, og han stak af med de fleste af hendes penge samt tønden. Senere blev den dog lokaliseret til Chicago, men derpå forsvandt den igen, og ingen ved tilsyneladende, hvor den er nu.

Lige efter hendes vilde tur ned i Niagara Falls' vandmasser var der ganske rigtigt interesse omkring hendes oplevelser, og hun havde tjent en del som f.eks. foredragholder, men det varede ikke ret længe, før interessen kølnedes. Damer med et sådant vovemod var bare ikke populære dengang, hvilket sikkert har spillet ind i forbindelse med alle hendes andre planer om at opnå en stilling af en eller anden art, der kunne give hende den økonomiske sikkerhed, hun higede efter. F.eks forestillede hun sig på et tidspunkt, at hun kunne blive danselærerinde.

Stakkels Annie endte med at måtte gå fra souvenirbutik til souvenirbutik for at sælge postkort af sig selv i tønden, og da hun døde som 82-årig var hun direkte forarmet. Kun fordi nogle af hendes få venner skillingede sammen kunne hun få en passende begravelse.

 

http://www.infoniagara.com/niagaradaredevils/annietaylor.aspx 

https://americacomesalive.com/annie-edson-taylor-1838-1921-american-daredevil/

 

Wikipedia

 

 

 

Den døde mand på Facebook

 

Kværulanten Ron Shumway var ikke populær blandt sine naboer, da han havde det med at råbe ad og chikanere dem, han ikke kunne lide. Flere fortalte, at han smed affald ind i deres have, hvis han syntes, de var dårlige til at passe den. Ud over det havde han altså en kedelig vane med at råbe, skrige og bande til den store guldmedalje, hvilket forståeligt nok virkede skræmmende på andre. Han var kendt i kvarteret som en særling og enspænder med meget få venner og bekendte - dvs. uden for de sociale medier. På f.eks. Facebook var han mægtig populær, bl.a. fordi han blev opfattet som "sjov", men også omsorgsfuld og meget venlig. Når man ser beskrivelserne af den virkelige Ron Shumway af kød og blod og hans Facebook-"tvilling", så skulle man tro, det drejede sig om to forskellige mennesker, for de lignede slet ikke hinanden. I bedste fald kunne man sige, at den virkelig Rob var "lunefuld", og at han indrettede sin personlighed efter tid, sted samt dem, han var sammen med. Ud over at han altså var kendt som "vanskelig" blandt naboerne, var det også velkendt, at han var bøsse, og at han havde været meget nært knyttet til sin afdøde mor. Noget af forklaringen på hans tilsyneladende splittede personlighed var, at han formentlig havde en bipolar lidelse. Hvilket dog ikke forhindrede ham i at arbejde som buschauffør i nogle år.

Pludselig sagde han dog sin stilling op hos busselskabet, og samtidig begyndte der at dukke notitser op på Facebook om den skønne cowboy, han havde mødt, og som han ville flytte sammen med. Facebook-vennerne - hvoraf han kun kendte nogle ganske få personligt, da de aldrig havde truffet ham i virkeligheden - ønskede ham til lykke, men nogle undrede sig dog over nogle detaljer i hans beretning om denne nye kærlighed. Og desuden: hvad skulle der blive af huset, hvor han boede sammen med sin lejer, nemlig den tidligere frisør Christopher Colbert med de store drømme om at opnå berømmelse og rigdom gennem sin kunst? Modsat Ron var Christopher ret populær i nabolaget, og man havde glædet sig over, at han havde fundet et sted, hvor han kunne leje sig ind, da hans fantasier og drømme om snarlig rigdom og berømmelse ikke modsvaredes af virkeligheden, da han hverken var rig eller berømt.

Christopher, der for det meste blev kaldt Christian, klarede sig igennem på en eller anden måde sammen med sine to gravhunde, som han var nært knyttet til, men ellers flagrede han omkring, tilsyneladende fuld af drømme om kommende storhed, men uden at kunne fremvise ret meget med substans. Det er dog påfaldende, at han ofte skiftede type og udseende, og at han elskede at klæde sig ud, så han fremstod som en anden.

Christopher Colbert med sit værk, "Cracked"

En tidligere elsker sagde om ham, at han var som en kat, dvs. lunefuld og ikke til at stole på. Det ene øjeblik var han sød og venlig, det næste modbydelig og ondskabsfuld. En af Rons naboer havde på et tidspunkt hørt en uidentificeret mand råbe inde fra huset "slå mig ikke mere, nej, hold op", så man vidste, at der foregik nogle mindre gode ting mellem lejer og husejer, men ikke præcis hvad. 

Da huset pludselig blev solgt og derpå renoveret af sin køber, undrede alle sig over de dunster, der lige med et emmede ud fra det. Ingen kunne finde ud af, hvad der gav anledning til den frygtelige stank, der bare blev værre og værre, men ejendomsmægleren, der havde købt huset, gav ordre til, at det blev undersøgt grundigt, og hans folk opdagede, at lugten stammede fra en stor kasse med haveaffald, etc. baghuset. Bunden i denne kasse viste sig at bestå af cement, og da man brød den op, fandt man et forrådnet lig. Først efter DNA-tests stod det klart, at den døde var husets ejer, Ron Shumway, der ifølge sin Facebook-profil angiveligt var flyttet sammen med en ny kæreste i en anden delstat. Lige siden han var flyttet, havde han skrevet henført om sin nye tilværelse sammen med denne nye fyr i hans liv, så ingen havde mistænkt, at han i virkeligheden var død, ja, myrdet.

Det var han imidlertid, for kassens indhold var ikke til at tage fejl af, og undersøgelser af hussalget førte til opdagelsen af, at lejeren Christopher Colbert havde udgivet sig for ejeren, Ron Shayman. Efter dette hussalg blev Rons kreditkort også brugt rundt omkring, og det stod hurtigt klart, at den, der havde tilranet sig huset også havde taget dem. Christopher blev genkendt af ejendomsmægleren, der havde forhandlet hussalget - forøvrigt til en bemærkelsesværdigt lav pris - og disse transaktioner afslørede, hvem den mistænkte var: Christopher Colbert! Ikke bare havde han givet Ron en ny personlighed på Facebook, der gjorde, at hans internet-venner virkelig følte sig svigtet, for hvem havde de egentlig kommunikeret med? At Ron åbenbart var anderledes på internettet end derhjemme i sit eget nabolag, er der vist ingen tvivl om, men så meget, var det sandsynligt? Hvornår var det ham og hvornår var det Christopher, de kommunikerede med? En meget mærkelig situation for alle andre end Christopher, der var som en fisk i vandet, og nød at bruge Rons penge. Han nød åbenbart også at holde kontakten med hans Facebook-venner og at glæde dem med beretninger om det nye liv, "han" - dvs. Ron - havde fået sammen med den spændende cowboy, der angiveligt var kommet ind i hans liv .....

Dette modmysterium var i virkeligheden et trekantsdrama mellem to mænd og et hus, og det kostede den ene mand livet, for han blev jo altså myrdet af den anden, der mente, at han kunne skaffe sig det liv som fri, berømt og velhavende kunstner for hans penge, som han altid havde ønsket sig. Den gik dog ikke, for han blev fanget og tilstod efter nogen tid også mordet, selv om han forsøgte at sno sig ud af anklagerne. Han blev idømt "mindst 25 års fængsel" for mordet og mere for sine andre forbrydelser i forbindelse med hussalget, etc.. Eftersom han var 46 år gammel, da han modtog dommen, så kan det meget vel tænkes at være en i bogstaveligste forstand livstidsdom.

Christopher Colberts kunstværk med det krakelerede spejl stammede fra hans yngre dage, men man må sige, at det var profetisk for, hvad han og hans kunstnerdrømme udviklede sig til ....

 

https://www.monstersandcritics.com/tv/true-crime/murder-of-ron-shumway-by-christopher-colbert-examined-on-web-of-lies/ 

 

https://www.dallasnews.com/news/courts/2019/01/23/killer-gets-25-years-for-selling-off-oak-cliff-home-after-entombing-its-owner-out-back/ 

 

 

Manden, der gav Charles Manson husly

Det må have været en skøn følelse for George Christian Spahn (1889–1974) da han ansatte sin stedfar som medhjælper i sit mælkeleveringsfirma, for de to havde ofte været oppe at toppes under hans opvækst. Nu fik Spahn overtaget og kunne rigtig nyde tilværelsen som driftig forretningsmand og ejer af en ranch i nærheden af Los Angeles. Han blev desuden gift samt blev far til ti børn. Hans egen biologiske far var omkommet i en ulykke, da han var to år, og hans opvækst havde ikke været nem, bl.a. på grund af problemerne med hans stedfar.

Den Store Depression i 1930'erne var ikke venlig imod Spahn og hans mælkeleveringsfirma. Derfor besluttede han sig for at sælge firmaet, lade sig skille og begynde forfra i Californien. Ranchen blev købt i 1953, og her fortsatte han med hesteavl og udlejning af rideheste til bl.a. turister. Det vigtigste var dog den brug, der blev gjort af ranchen som udlejningsobjekt i filmbranchen. Den blev nemlig en nyttig "kulisse" i westernfilm og såkaldte B-film. Da disse specielle grene af filmindustrien blev mindre og mindre betydningsfuld, da publikum svigtede, gik Spahn fallit. Det skete i 1966, men han forlod nu alligevel ikke sin ranch, for han blev boende, selv om hans syn blev dårligere og dårligere. Nogen hævder, at han til sidst var helt blind.

Han var jo skilt, men fik sig nye utraditionelle venner, da en hippie-kult flyttede ind hos ham i 1968. De levede tilsyneladende sammen i fred og fordragelighed, for han anede intet om, hvem hippiernes leder, Charles Manson, var, eller hvad han pønsede på. Ikke desto mindre var det på Spahn-ranchen, at de vanvittige mord på skuespillerinden Sharon Tate og seks andre blev planlagt. 

Spahn var altså en falleret mælkemand, og Manson var en falleret musiker med storhedsdrømme og alskens vrangforestillinger, så måske de havde et eller andet udefinerbart til fælles. Én "ting" deltes de tilsyneladende om, nemlig de såkaldte "Manson-piger", der havde fået besked om stå for rengøringen på ranchen og at varte den næsten 80-årige, synshandicappede mand op. Ind imellem forventedes de også at gå i seng med ham på Charles' ordre. Måske man kan kalde det en "del og hersk"-situation, der fungerede for begge parter, fordi pigerne var ligeglade. En af dem har tilmed senere udtalt sin beundring for den handicappede Spahn, som hun syntes klarede sig fantastisk.

Efter de vanvittige og totalt ubegrundede mord i 1969 tyndede det selvfølgelig ud i flokken af "Manson-piger", da de, der havde udført forbrydelsen, blev fængslet og dømt sammen med Manson og et par andre tilhængere af den skøre kult-leder.

Arrangementet med den fallerede mælkemand og den skrupskøre kult-leder virker umiddelbart meget sært. At det åbenbart fungerede, jab sjykdes, at Spahn nok har været ensom efter sin skilsmisse, og nu kom der pludselig en ny, udvidet og hjælpsom "familie" til ham. Noget, han kan have nydt. Det må kultens medlemmer i hvert fald have gjort, for flere fra den oprindelige gruppe blev boende på ranchen med Spahn, efter at de andre var blevet dømt og fængslet.

Den oprindelige gruppe

Det lader ikke til, at Spahn har vidst noget om Mansons planer, eller at han bare har forholdt sig på den ene eller den anden måde til hans handlinger. På mig virker dette temmelig underligt, men umuligt er det formentlig ikke, da  det jo først og fremmest var pigerne, der tog sig af ham. Det nye bofællesskab med de piger, der ikke var blevet dømt, blev imidlertid af kort varighed, for i 1970 brændte ranchen, og Spahn blev overflyttet til The Sherwood Convalescent Hospital, hvor han døde den 22. september 1974 som 85-årig.

Der er ingen tvivl om, at Spahn er blevet en del af Manson-legenden ved at have givet "familien" gratis husly på et tidspunkt, hvor det virkelig rablede for lederen. Uden denne på det tidspunkt godt 80-årige, synshandicappede mand og det miljø, han gav dem, ville de måske ikke have kunnet blive sammen på lige dette afgørende tidspunkt, hvor Charles' frustrationer og vilde vrangforestillinger drev ham ud over kanten. At han ikke selv var medskyldig kan ses af, at han hverken blev anklaget eller dømt for noget kriminelt. 

https://www.history.com/news/spahn-ranch-manson-family

 

https://www.history.com/news/charles-manson-girl-account?li_source=LI&li_medium=m2m-rcw-history 

https://www.biography.com/news/manson-family-members?li_source=LI&li_medium=m2m-rcw-history

 

Wikipedia