Én og samme kvinde? Nej, men måske nært beslægtede, selv om det ikke er den officielle version af historien om "Jomfrudronningen", Elizabeth I, og den kvinde, der kom hende nærmest i velstand, og som lignede hende rigtig meget af udseende: Elizabeth af Hardwick (ca. 1527-1608).
Bess af Hardwick
Man kender ikke det nøjagtige fødselstidspunkt for Elizabeth "Bess" af Hardwick, men da hun giftede sig første gang, blev hun anset for at være 15 år, så det passer meget godt med året 1527. Hun var datter af John Hardwick and Elizabeth (Leake) Hardwick, der tilhørte det, man har kaldt "lavadelen". Hendes forældre var ikke spor velhavende, så det er interessant, at hun selv endte med at blive landets næstrigeste kvinde, dvs. lige efter dronningen, Elizabeth I. Hvordan det gik til, siger næsten sig selv, for der var ikke mange andre karrieremuligheder for kvinder dengang: hun giftede sig til penge, titler og indflydelse, og hun var virkelig god til hele det spil, der banede vejen for den slags, men hun var nu også særdeles heldig. Hendes første bryllup fandt sted omkring 1542, hvor hun som (ca.) 15-årig giftede sig med den kun ca. 13-årige rige arving Robert Barlow. Året efter var hun enke, formentlig uden at have mistet sin jomfrudom, selv om det ellers var en forudsætning for, at ægteskabet blev regnet for juridisk gyldigt. Hvorom alting er, så satte dette fut i hendes fremtidige karriere ....
Bess af Hardwick
Det næste ægteskab varede betydeligt længere, og denne gang kom der børn, faktisk hele otte ud af det, og de fik alle fornemme gudforældre som dronningerne Mary I og Elizabeth I. Noget, der hang sammen med det faktum, at den nye og velhavende ægtemand, Sir William Cavendish, havde en flot position inden for den kongelige administration. De to, Bess og William, mødte hinanden, da hun var hofdame for Frances Grey, der via sin afstamning og som Jane Greys mor udgjorde sin egen del af Tudorernes kongefamilie, bl.a. havde hendes datter jo været dronning i ni dage, selv om hun blev afsat og henrettet. Som ægtefælle repræsenterede Cavendish adskillige trin op ad den sociale rangstige, men han faldt dog i en vis form for unåde, da dronningen fattede mistanke om, at han havde været med til komplottet om at få Jane Grey på tronen efter Edward VI's død.
Næste ægtefælle, nemlig efter Cavendish's død i 1557, var Sir William (Stloe) St Loe, som Bess ikke fik nogen børn med, formentlig fordi han det meste af tiden var væk for at udføre sine hofpligter for Elizabeth I. Bess derimod blev hjemme, hvor hun blev mere og mere involveret i de byggeprojekter, der har været med til at bevare hendes navn for eftertiden. På et tidspunkt fik hun dog en position som hofdame, men hun mistede den igen, da dronningen mistænkte, at hun havde været involveret i det ikke-kongeligt anerkendte - og politisk sprængfarlige - ægteskab mellem Katherine Grey og Edward Seymour i 1560. Faktisk blev Jomfrudronningen så edderspændt, at hun sendte Bess i Tower en tid.
Forholdet mellem de to Bess'er, dronningen og Bess af Hardwick, var præget af mange ups and downs, men det fortsatte alligevel på en eller anden måde, hvilket har været med til at skabe visse gætterier: var Bess of Hardwick i virkeligheden ikke datter af det lavadelige par, John Hardwick and Elizabeth (Leake) Hardwick, men af Henry VIII og Anne Boleyn fra før, de blev gift????? Havde de mon sat deres hemmeligholdte, førstefødte, illegitime datter i pleje hos Hardwick'erne????? Denne dristige antagelse bygger ikke på ret meget andet end den fysiske lighed mellem de to Elizabeth'er, dronningen og hofdamen, samt det held, der livet igennem fulgte sidstnævnte, idet hun konstant giftede sig opad socialt set samt blev rigere og rigere. Jeg må sige, at jeg nu er totalt neutral over for teorien, som jeg ønsker verificeret på en meget mere indgående måde, så jeg ender med et tøvende måske/måske ikke, men uden at afvise tanken ....
Sir William (Stloe) St Loe
Bess' fjerde og sidste ægtemand var den fornemste: George Talbot, Jarlen af Shrewsbury. De fik ingen børn, men sørgede for, at familierne blev knyttet sammen, ved at Bess datter, Mary, giftede sig med hans søn, Gilbert. Desuden giftede hendes søn Henry sig med hans datter Grace.
George Talbot, Jarlen af Shrewsbury
Ægteskabet led under en opgave, der sådan set var mægtig ærefuldt, men samtidig noget af en varm kartoffel i en tid, hvor der manglede dynastisk stabilitet. Den tilfangetagne skotske dronning, Mary Stuart, der tilhørte Tudor-slægten gennem sin bedstemor, Henry VIII's søster, Margaret, var blevet dem betroet. De flyttede rundt med den fornemme "gæst", og hun blev hos dem som statens fange i seksten år, nemlig indtil 1584. Det var hverken billigt eller nemt for dem at sørge for denne skotske dronnings forplejning, men også sikkerhed. At hun så godt ud forværrede situationen, for Bess mistænkte, at hendes egen ganske flotte mand havde en affære med den fængslede dronning, og det endte med bitre stridigheder og separation, hvor dronning Elizabeth forsøgte at mægle, dog uden det store held.
%20%20%20%20%20NTIII_HARD_1129128-001.jpg)
Dronning Elizabeth I
I 1574 fik dronningen virkelig grund til at være vred på Bess, da denne havde gjort sit for at få sin datter, Elizabeth, gift med hendes slægtning, Charles Stuart, der - ligesom hun selv - var barnebarn af Henry VII. Da det unge par fik en datter, Arabella Stuart, var det ikke ligefrem noget, der forbedrede forholdet mellem de to Bess'er, for hun kunne true den arvefølge, dronningen gik ind for.
Arabella Stuart, ca. 1590
Bess tilbragte sine sidste år med at bygge og med forskellige familiestridigheder. Det siges, at hun i sin tid var blevet spået, at hun ville dø, hvis hun ophørte med sine byggerier, hvilket så skulle være forklaringen på alle de huse, hun fik opført. Jeg vil nu mene, at hun stilede meget højere end til at være bygherre, da hun fik sin datter gift med Charles Stuart. Dermed fik hun jo faktisk sneget sig ind i Tudor-dynastiet. Ikke at det var til megen gavn for hverken hende eller produktet af hendes anstrengelser, nemlig Arabella, selv om sidstnævnte faktisk stod som nr. 2 i arvefølgen til den engelske trone ved dronning Elizabeth I's død i 1603. Sært nok kan man sige, var jo den henrettede skotske dronning Mary Stuarts søn, James, der arvede den engelske kongetitel efter den kvinde, der havde henrettet hans mor. Stakkels Arabella fik en fængselscelle i Tower, hvor hun efter sigende ikke bare blev vanvittig, men også endte som et spøgelse, der går igen den dag i dag ....
https://petermerlincane.wordpress.com/tag/bess-of-hardwick/
https://artuk.org/discover/stories/the-life-and-legacy-of-bess-of-hardwick
https://www.english-heritage.org.uk/learn/histories/women-in-history/bess-of-hardwick/
http://elizabethanenglandlife.com/bess-of-hardwick-biography.html
https://www.wikitree.com/wiki/Hardwick-21
Wikipedia
Ingen kommentarer:
Send en kommentar