Den sydafrikanske jernbanefunktionær James Edwin Wide kunne lide at vise med sine spring fra jernbanevogn til jernbanevogn, hvilket havde givet ham tilnavnet "Jumper". Det ville ikke have været så farligt, hvis vognene holdt stille, men han sprang mellem dem, når de var i bevægelse, og en dag gik det galt. Wide faldt ned mellem to vogne og fik begge ben kørt af lige under knæet. Da meget af hans arbejde som signalpasser krævede en fysisk indsats, var gode råd dyre, men tilfældet hjalp ham, for på en markedsplads mødte han i 1881 Jack, der kørte en oksekærre. At Jack ikke var et menneske, men en abe, foruroligede ham ikke. Han havde desperat brug for en pålidelig assistent, og noget sagde ham, at Jack ville være den perfekte medarbejder.
Jacks ejer ønskede ikke at skille sig af med ham, men det lykkedes Wide at overtale ham. Aben Jack blev købt som kæledyr, men blev meget mere end det. Han viste sig hurtigt at være både lærenem og hengiven. Dog var det rigtigt, som hans oprindelige ejer havde sagt til Wide, at hvis denne flittige og intelligente medarbejder ikke fik Cape Cognac hver aften, så var han sur og hængøret dagen efter, så det måtte Wide sørge for, at han fik. Desuden fik han et officielt medarbejder-nummer samt en løn på 20 cents om dagen foruden en flaske øl en gang om ugen.
The Port Elizabeth Mainline Railroad havde ikke fuld tillid til Jacks evner som signalmand, men Wide beviste for dem, at han var fuldt ud lige så god og omhyggelig som et menneske. De foretog en hel række tests af Jack og lod Wide beholde sit job med tilføjelsen af denne specielle abe-assistent. Hans handicap var selvforskyldt, og hans eneste alternativ til jobbet ved jernbanen var arbejdsløshed, hvilket han ønskede at forhindre med alle til rådighed stående midler. Den dygtige abe reddede hans job og dermed hans økonomi, og de lader til ikke bare at have været gode arbejdskammerater, men også rigtige venner. Jernbaneinspektør George B. Howe beskrev deres forhold i 1890: “It was very touching to see his fondness for his master. As I drew near they were both sitting on the trolley. The baboon’s arms round his master’s neck, the other stroking Wide’s face.”
Ikke bare var Jack en dygtig jernbanearbejder, men han var også meget nyttig i huset. Han fejede gulve, bar skrald ud, osv., osv.. Desuden skubbede han Wides kørestol, så han kunne komme omkring. Formodentlig har han set det hele som en leg og har ikke haft nogen anelse om den betydning, han havde for Wides job, hvilket gør det mere acceptabelt for mig som dyreven. Nok blev han udnyttet, men der er ingen beretninger om mishandling eller direkte tvang, så jeg finder det OK, selv om han ikke fik et optimalt abe-liv.
Jack døde af tuberkulose i 1890, og på det tidspunkt havde han været jernbanearbejder-assistent i ni år. Da jeg er en sentimentalt dyreven, kan jeg ikke lide at tænke på, at hans kranium befinder sig på The Albany Museum i Grahamstown, og at han altså ikke er begravet i komplet tilstand som et menneske og med fuld honnør.
https://www.mentalfloss.com/article/559031/signalman-jack-baboon-worked-railroad-south-africa
https://www.calebandlindapirtle.com/93405-2/
https://www.knoxvilledailysun.com/news/2012/august/jack-the-signalman.html
Wikipedia
Ingen kommentarer:
Send en kommentar