Når tiden rinder ud

Da Caryl Chessman (1921-1960) modtog sin første dødsdom for en hel række forbrydelser i 1948, var der nok ingen, der havde forestillet sig, at hans henrettelse skulle blive udsat hele otte gange inden for de næste 12 år. Havde han måske ikke begået adskillige forbrydelser som røveri, kidnapning og voldtægt? Det var han i hvert fald blevet dømt for, så hvad ventede man på? Og hvorfor støttede notabiliteter som den tidligere First Lady Eleanor Roosevelt ham? Desuden: hvordan kunne han blive ved med at hævde, at der var formelle processuelle regler, der var blevet tilsidesat under hans retsag, og at han var blevet dødsdømt med urette? Meget mystisk, men ikke afgørende, for dømt blev han - om og om igen ....

Det gjorde det heller ikke nemmere for myndighederne, at han havde så mange internationale støtter, der alle påstod, at hans dom var justitsmord. Noget, der hang sammen med den berømmelse, hans forskellige bøger havde skaffet ham. Især hans selvbiografi, "Cell 2455, Death Row", styrkede hans image, da den blev filmatiseret med William Campbell i hovedrollen.

Efter den ottende udsættelse troede alle - formentlig også Chessman selv - at løbet var kørt. At der skulle komme en niende udsættelse var urealistisk, men det var lige præcis det, der skete. Problemet var bare, at denne gang kom døden så tæt på, at der kun var et par minutter tilbage, inden Chessman måtte overgive sig til den dødelige gas i gaskammeret. Tiden var i bogstaveligste forstand ved at løbe ud ....

Alt var parat til henrettelsen, da den niende udsættelse kom, men den fik Chessman nu ingen gavn af. Han var allerede blevet  placeret i gaskammeret, og alt var parat to minutter, inden gassen blev sluppet ud, så da dommeren ringede forkert, var det for sent med udsættelse nr. 9. Chessman døde, vildt nikkende, hvilket var hans signal til de repræsentanter for medierne, der var til stede som vidner. Dermed meddelte han omverdenen, at gas-døden var meget smertefuld ....

 

http://www.gadflyonline.com/home/10-29-01/ftr-caryl-chessman.html 

 

https://law.jrank.org/pages/5160/Chessman-Caryl.html